La Vijanera de Silió: la fiesta de invierno más antigua de España

Cada primer domingo de enero, el pequeño pueblo de Silió, en el municipio de Molledo, se convierte en escenario de la Vijanera, considerada la fiesta de invierno más antigua de España. Sus máscaras, sus personajes de raíz pagana y su mensaje simbólico de expulsión del año viejo la convierten en una de las citas más singulares del calendario festivo de Cantabria.

Qué es la Vijanera

La Vijanera es una mascarada de invierno: un desfile de personajes disfrazados que recorre las calles de Silió representando, de forma simbólica, la expulsión de los males del año que termina y la bienvenida al que comienza. Su origen se remonta a ritos paganos de invierno vinculados a la fertilidad y al ciclo agrícola, muy anteriores a su asimilación posterior por las tradiciones cristianas locales.

Los personajes principales

• Los Zarramacos: la figura más reconocible de la fiesta. Van cubiertos de pieles de oveja, con grandes cencerros a la espalda y máscaras cónicas pintadas de colores vivos. Su función es «limpiar» el camino con el ruido de los cencerros antes del paso del resto de personajes.
• El Oso y su domador: representa la lucha entre el hombre y la naturaleza salvaje, un motivo habitual en las mascaradas de invierno de toda Europa.
• La Vieja y el Viejo: personajes que simbolizan el año que se despide.
• Comitiva de oficios y personajes populares: a lo largo del desfile aparecen representaciones de distintos oficios y tipos populares, con un punto de sátira social.

Cómo se desarrolla la jornada

La fiesta comienza por la mañana con la recogida de los distintos grupos de personajes en varios puntos del pueblo. A mediodía tiene lugar el desfile principal, en el que todos los personajes recorren juntos las calles de Silió hasta la plaza, donde se celebra el momento culminante: la Vijanera, el personaje que da nombre a la fiesta, es «juzgada» y expulsada del pueblo, simbolizando el destierro de los males del año anterior.

Por qué es una fiesta de Interés Turístico

El reconocimiento de la Vijanera como una de las mascaradas de invierno mejor conservadas de la Península Ibérica ha impulsado en los últimos años un interés creciente, tanto de visitantes como de estudiosos de la antropología festiva, que la sitúan entre las tradiciones invernales más antiguas y mejor documentadas del norte de España.

Consejos para asistir

• Silió es un pueblo pequeño, así que conviene llegar con tiempo para encontrar aparcamiento.
• Enero en el interior de Cantabria puede ser frío, así que hay que abrigarse bien.
• El desfile principal se concentra en pocas horas del mediodía; conviene informarse del horario exacto de ese año antes de desplazarse.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se celebra la Vijanera? El primer domingo de enero de cada año, en Silió (Molledo).

¿Por qué se considera la fiesta de invierno más antigua de España? Por la antigüedad de sus raíces paganas, vinculadas a ritos de invierno anteriores al cristianismo, y por la continuidad con la que se ha mantenido hasta hoy.

¿Es una fiesta apta para ir con niños? Sí, aunque algunos personajes con máscaras pueden resultar llamativos para los más pequeños; en general es un ambiente festivo y familiar.

Entre cencerros, máscaras y una puesta en escena que apenas ha cambiado con los siglos, la Vijanera es una de las experiencias culturales más singulares que se pueden vivir en Cantabria.