Santillana del Mar: qué ver en uno de los pueblos más bonitos de España

Santillana del Mar es, para muchos, la primera imagen que viene a la cabeza al pensar en Cantabria: calles empedradas, casas blasonadas y un conjunto histórico que se mantiene prácticamente intacto desde la Edad Media. Forma parte de la Asociación de los Pueblos más Bonitos de España y es parada obligada en cualquier viaje por la región.

Colegiata de Santa Juliana

El monumento más importante del pueblo es la Colegiata de Santa Juliana, un templo románico del siglo XII que da nombre a la localidad («Sant Illana», derivado de Santa Juliana). Su claustro, con capiteles decorados con motivos vegetales y escenas bíblicas, es una de las joyas del románico en Cantabria.

Paseo por el casco histórico

Las dos calles principales de Santillana, Santo Domingo y Cantón, concentran la mayor parte de las casonas señoriales con escudos heráldicos en sus fachadas. Pasear sin prisa por este entramado, alejándose un poco de las zonas más concurridas, es la mejor forma de apreciar por qué el pueblo conserva ese aire medieval tan reconocible.

Cuevas de Altamira

A poco más de un kilómetro del centro se encuentra el Museo de Altamira, que alberga la Neocueva, una réplica exacta de la cueva original con sus famosas pinturas rupestres de bisontes, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El acceso a la cueva original está muy restringido para su conservación, por lo que la Neocueva es la forma habitual de conocer este patrimonio.

Otros lugares de interés

• Museo Diocesano Regina Coeli: instalado en un antiguo convento, reúne una interesante colección de arte sacro.
• Parque de la Naturaleza de Cabárceno: a poco más de media hora en coche, es una opción complementaria para quienes viajan con niños.
• Torre del Merino y otras casas-torre medievales, testimonio del pasado señorial del pueblo.

Consejos para la visita

Santillana del Mar recibe un volumen de visitantes considerable, especialmente en verano y fines de semana. Llegar a primera hora de la mañana o al final de la tarde permite disfrutar del casco histórico con más calma y mejor luz para fotografías. Aparcar en el propio centro puede ser complicado en temporada alta, así que conviene dejar el coche en alguno de los aparcamientos habilitados en la entrada del pueblo y hacer el resto a pie.

Cuánto tiempo dedicarle

Para recorrer el casco histórico con calma basta con dos o tres horas. Si se incluye la visita al Museo de Altamira, conviene reservar medio día completo, ya que la Neocueva y el museo requieren tiempo adicional y suele haber que hacer cola en temporada alta.

Preguntas frecuentes

¿Se puede visitar la cueva original de Altamira? El acceso está muy limitado por motivos de conservación; la experiencia habitual es la Neocueva, una réplica fiel dentro del mismo museo.

¿Cuánto se tarda en llegar a Santillana del Mar desde Santander? Alrededor de 30 minutos en coche.

¿Es Santillana del Mar un buen sitio para alojarse? Sí, tiene buena oferta de hoteles con encanto en casonas históricas, aunque conviene reservar con antelación en temporada alta por la alta demanda.

Entre patrimonio románico, arte prehistórico y un casco histórico casi intacto, Santillana del Mar concentra en pocas calles buena parte de lo mejor de Cantabria.